Cientistas chineses colocaram gene do cérebro humano em macacos, criando híbridos mais inteligentes 293t1b

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Pela primeira vez, cientistas chineses utilizaram técnicas de edição de genes para tornar os cérebros de macacos mais parecidos com o de humanos.

Os macacos rhesus de fato ficaram mais “inteligentes”: os animais modificados se saíram melhor em um teste de memória, e seus cérebros também demoraram mais para se desenvolver, como os das crianças humanas. Não houve diferença no tamanho do órgão.

Os pesquisadores disseram que o objetivo era estudar o papel de certos genes na formação da inteligência humana.

“Esta foi a primeira tentativa de entender a evolução da cognição humana usando um modelo de macaco transgênico”, explicou o geneticista Bing Su, do Instituto de Zoologia de Kunming, que liderou o estudo.

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A equipe editou a versão humana de um gene chamado MH1 (ou microcefalina) nos macacos.

Para criar os animais, Su e seus colegas expam embriões a um vírus carregando a versão humana de microcefalina. Eles geraram 11 macacos, cinco dos quais sobreviveram para participar de uma bateria de medições cerebrais. Esses macacos têm entre duas e nove cópias do gene humano em seus corpos.